[긍정의 힘]

심리적 요소가 신체적 건강에 영향을 끼친다는 증거는 오랫동안 제시되어 왔다.미국 심장학회가 발행하는 'Circulation'誌에 게재된 폐경기 여성을 대상으로 한 '낙관주의와 냉소적 적개심이 건강에 끼치는 영향'을 연구한 결과에 따르면 낙관적인 여성들이 심장 질환 발병 또는 다른 원인으로 인해 사망할 확률이 비관적인 여성들보다 더 낮다고 한다.

반면 타인에 대한 불신 등 냉소적 적개심이 높을수록 질병으로 인한 사망률은 증가한다고 한다. 연구진들은 심장혈관 질환이나 암에 걸리지 않은 건강한 50～79세 사이의 여성 9만 7,253명을 대상으로 8년 이상 추적 연구를 하였다.

피실험자의 낙관적 성격 여부는 불확실한 상황에서 얼마나 긍정적 결과를 기대하는지 등 몇 가지 질문을 통해 측정되었으며, 냉소적 적개심은 타인에 대한 불신 정도와 같은 질문을 통해 측정하였다. 연구진들은 실험 참여자들의 사회ㆍ경제적 위치, 의료기록, 개인습관, 교육수준에 대한 정보도 수집하였다. 실험 결과, 가장 비관적인 여성들과 비교를 하였을 때 가장 낙관적인 여성들의 심장마비 발병률은 16% 낮았으며 심장병 발병률은 9% 낮았다. 또한 심장병으로 인한 사망률과 다른 질병으로 인한 사망률도 각각 30%와 14%씩 낮은 것으로 나타났다.

하지만 가장 냉소적이고 적개적인 여성들은 그렇지 않은 여성과 비교했을 때 암 발병률이 23% 더 높았으며 사망률 또한 16% 더 높았다. 낙관적인 여성들은 그렇지 않은 여성들보다 더 높은 수입과 교육수준, 생활 습관을 가지고 있는 반면 당뇨병, 고혈압, 우울증과 같은 질병에 걸릴 확률은 더 낮은 것으로 나타났다.</P>

낙관적인 마음가짐은 신체의 건강뿐만 아니라 사회적, 경제적 성공에까지 영향을 끼치는 마스터키와 같다. 마음으로 세상을 바라보면 우리의 삶도 풍성함으로 가득 찰 것이다.