지난달 9일 미국진보센터의 리처드 프리먼 하버드대 교수, 유니스 한 웰즐리대 교수 등이 발표한 ‘노동조합이 계층 간 이동에 미치는 영향’ 보고서를 보면 노조 가입률이 높은 지역이나 노조에 가입한 가구에서 자녀세대의 소득 수준이 높은 것으로 확인됐다.

이들은 라즈 체티 스탠퍼드대 교수 등이 미국 불평등 문제를 다룬 ‘미국 세대 간 계층 이동 지형’ 보고서를 활용해 소득 불평등·편모 여부·사회적 자본 등 요인 외에도 노조 조직률이 계층 간 이동에 밀접한 연관성이 있다는 사실을 밝혀냈다.

보고서를 보면 부모 소득이 하위 25%였던 청소년들이 29~32세로 자랐을 경우, 부모세대의 노조 가입률이 10%포인트 높아지면 자녀의 소득 분포는 1.3%포인트 올랐다. 노조 가입률이 16%인 도시에서 한 청년이 소득 하위 25% 가정에서 자라 29~32세에 소득 하위 40.7%에 위치했다면, 노조 가입률 26% 도시에서 자랐을 경우 29~32세에 소득 하위 42%로 1.3%포인트 높아진다는 뜻이다.노조 조직률이 지역 전체 미래 세대의 소득을 올린다는 내용도 담겼다.

보고서는 “소득과 상관없이 노조 조직률이 10%포인트가량 늘면 미래 세대의 기대 소득은 3~4.5% 늘어난다”고 분석했다.저학력이거나 육체노동에 종사하는 부모의 노조 가입 여부가 자녀의 계층 간 이동에 미치는 영향은 더 크게 나타났다. 자녀세대의 임금은 아버지가 노조에 가입했을 때 18.7%, 대학을 나오지 않은 아버지가 노조에 가입했을 때 28%, 육체노동에 종사하는 아버지가 노조에 가입했을 때 21.3% 올랐다.

보고서는 지속적 수입과 예측가능한 근무로 자녀세대에 안정적인 성장 환경이 제공된다는 점과 건강보험 확대, 최저임금 인상, 복지지출 증대 등 노동자에게 유리한 정책이 노조에 의해 강화되는 점이 미래 세대의 생활 개선에 기여한다고 평가했다.

보고서는 “노조에 가입한 부모의 자녀는 그렇지 않은 자녀에 비해 높은 임금과 양질의 교육을 받았다”며 “노조를 강화하는 것이 세대 간 계층 이동을 촉진하기 위한 중요한 정책방안이 될 수 있다”고 강조했다.

- <옮긴글입니다> -